Palavra do bispo: Apóstolo Tiago, o maior

Artigo de Dom Francisco Carlos Bach para o mês de julho de 2024

O mês de julho nos apresenta um dos apóstolos de Jesus: Tiago Maior. Na relação que contém os nomes dos doze apóstolos, encontramos duas pessoas com este nome: Tiago, filho de Zebedeu, e Tiago, filho de Alfeu (cf. Mc 3, 17.18; Mt 10, 2-3), que são comumente distinguidos com os nomes de Tiago, o Maior, e Tiago, o Menor. Estas designações não querem medir a santidade de ambos, mas apenas distinguir o realce que eles recebem nos escritos do Novo Testamento e, em particular, no quadro da vida terrena de Jesus. 

O nome Tiago é a tradução de Iákobos, forma helenizada do nome do célebre patriarca Tiago. O apóstolo assim chamado é irmão de João e, na relação dos apóstolos, ocupa o segundo lugar logo depois de Pedro, como em Marcos (3, 17), ou o terceiro lugar depois de Pedro e André no Evangelho de Mateus (10, 2) e de Lucas (6, 14), enquanto que nos Atos vem depois de Pedro e de João (1, 13). Este Tiago pertence, juntamente com Pedro e João, ao grupo dos três discípulos privilegiados que estiveram juntos com Jesus em momentos importantes da sua vida. 

Ele pôde participar, juntamente com Pedro e Tiago, no momento da agonia de Jesus no horto do Getsêmani e no acontecimento da Transfiguração de Jesus. São situações bem diversas uma da outra: num caso, Tiago com os outros dois Apóstolos experimenta a glória do Senhor, vê-o no diálogo com Moisés e Elias, vê transparecer o esplendor divino de Jesus; no outro encontra-se diante do sofrimento e da humilhação, vê com os próprios olhos como o Filho de Deus se humilha tornando-se obediente até à morte. 

Certamente a segunda experiência constitui para ele a ocasião de crescer na fé, corrigindo a interpretação triunfalista da primeira. Ele pode perceber que o Messias, esperado pelo povo judaico como poderoso libertador, não era só circundado de honra e de glória, mas também de sofrimentos e fraqueza. A glória de Cristo realiza-se precisamente na Cruz, na participação dos nossos sofrimentos. Esta maturação da fé foi realizada pelo Espírito Santo no Pentecostes, de forma que Tiago, quando chegou o momento do testemunho supremo, não evitou o martírio.

No início dos anos 40 do século I, o rei Herodes Agripa, neto de Herodes, o Grande, como nos informa Lucas, "maltratou alguns membros da Igreja. Mandou matar à espada Tiago, irmão de João" (Act 12, 1-2). A notícia privada de qualquer pormenor narrativo, revela, por um lado, quanto era normal para os cristãos testemunhar o Senhor com a própria vida e, por outro, como Tiago ocupava uma posição de relevo na Igreja de Jerusalém, devido ao papel desempenhado durante a existência terrena de Jesus. 

Uma tradição sucessiva, que remonta pelo menos a Isidoro de Sevilha, narra uma viagem de Tiago Maior para evangelizar a Espanha, importante região do Império Romano. Segundo outra tradição, o seu corpo teria sido transportado para a Espanha, para a cidade de Santiago de Compostela. Como sabemos, o lugar tornou-se objeto de grande veneração e ainda hoje é meta de numerosas peregrinações, não só da Europa, mas de todo o mundo. É assim que se explica a representação iconográfica de São Tiago que tem na mão o cajado do peregrino e o rolo do Evangelho, típicos do apóstolo itinerante e dedicado ao anúncio da "boa nova", características da peregrinação da vida cristã. 

Podemos aprender muitas coisas com São Tiago: a abertura para aceitar a chamada do Senhor quando nos pede que deixemos a "barca" das nossas seguranças humanas; o entusiasmo em segui-lo pelos caminhos que Ele nos indica além de qualquer presunção ilusória; a disponibilidade em testemunhá-lo com coragem, se for necessário, até ao sacrifício supremo da vida. 

Tiago, o Maior, apresenta-se diante de nós como exemplo eloquente de adesão generosa a Cristo. Ele, que inicialmente tinha pedido, através de sua mãe, para se sentar com o irmão ao lado do Mestre no seu Reino, foi precisamente o primeiro a beber o cálice da paixão ao ser martirizado. Seguindo os passos de São Tiago como discípulo de Jesus Cristo, mesmo nas dificuldades da vida, encontraremos o justo caminho.